Франшиза возвращается к самому мрачному и мифологизированному событию в истории Панема. В центре внимания — легендарная Вторая Квартальная бойня (50-е Голодные игры), где Капитолий удвоил количество трибутов, а победителем вышел молодой Хеймитч Эбернети. Студия Lionsgate запустила экранизацию одноименного романа Сьюзен Коллинз полным ходом, и зрительский ажиотаж вокруг проекта колоссальный: фанаты годами требовали экранизировать именно эту трагедию, о которой в оригинальной трилогии говорили лишь обрывками.
По хронологии это идеальный связующий мостик между истоками диктатуры Сноу из «Баллады о змеях и певчих птицах» и эпохой восстания Китнисс Эвердин. Концепция цепляет своей бескомпромиссностью: на арену сбрасывают сразу 48 подростков, декорации обманчиво райские, но смертоносно ядовитые, а правила выживания доведены до абсолютной мясорубки. Главная интрига сюжета — показать рождение того самого язвительного, сломленного алкоголика-наставника и вскрыть страшную цену, которую он заплатил за то, что посмел перехитрить распорядителей Игр.
За руль проекта вернулся Фрэнсис Лоуренс, поставивший четыре предыдущих фильма саги, а за адаптацию отвечает опытный сценарист Билли Рэй. Актерский ансамбль собрали образцовый: партию юного Хеймитча доверили австралийцу Джозефу Заде, а вокруг него выстроился звездный каст снайперских попаданий. Киран Калкин примерит эксцентричный парик молодого Цезаря Фликермана, Эль Фэннинг сыграет начинающую стилистку Эффи Тринкет, Джесси Племонс перевоплотится в Плутарха Хевенсби, а образ укоренившегося во власти Сноу примет Рэйф Файнс.
Главное опасение связано с масштабом бойни: уместить выживание 48 участников в рамки стандартного хронометража без превращения действия в беглую нарезку смертей — задача адски сложная. Есть и риск переборщить с фансервисом, выпячивая знакомые фамилии ради сиюминутного узнавания. Однако если создатели не станут сглаживать углы ради детского рейтинга и удержат плотный психологический нерв «И вспыхнет пламя», нас ждет самый жесткий и эмоционально опустошающий фильм во всей серии.